Ragusa Ibla e il velo di case
340 gradini separano Ragusa Superiore da Ragusa Ibla, un percorso lungo e tortuoso che, in compenso, regala panorami di indicibile bellezza. Obbligatoria la sosta in prossimità della Chiesa di Santa Maria delle Scale, dove, oltre a recuperare il fiato, si può ammirare, in tutto il suo splendore, la migliore espressione dell'insediamento urbano della città antica. Hibla Heraria, questo il nome originario secondo le fonti, è situata sull'alto corso dell'Irminio. Fu roccaforte destinata al controllo della via fluviale. Nel IV sec. d.C. Ibla assunse una grande importanza come centro abitato, in quanto sorgeva in un luogo strategicamente favorevole e difeso da una cinta muraria. Anche durante la dominazione araba conservò la sua centralità nell'organizzazione politico-economica del territorio. Con i Normanni e, soprattutto con i Chiaramonte, si strutturò la città medievale, ancora in parte riconoscibile, insieme a qualche elemento scultoreo superstite. Nella parte più elevata si trovava un castello, di cui non è rimasta alcuna traccia. Dopo il terribile terremoto del 1693 fu riedificata nello stesso sito dove sorgeva la vecchia urbe. Ed è così che oggi si offre agli occhi del visitatore, alla stregua di un velo di case steso sulla collina, morbidamente poggiato sopra a seguirne le curve sinuose, come se, i progettisti dell'epoca, chiamati a ricostruire la città, avessero volutamente assecondato le linee della natura, attenti a non stravolgerne e forzarne le forme.
Camminare per i vicoli di Ibla è, senza dubbio, un' esperienza da provare. Passeggiare per le viuzze silenziose, dimenticare lo scorrere del tempo, percepire la presenza umana da dietro le imposte chiuse, coglierne il respiro. Non si odono voci di uomini, di donne né di bambini, ognuno intento a dar seguito alla propria occupazione. La vita sembra scorrere serena, scivolare via senza grandi clamori, senza troppo frastuono.
Si avvertono, ogni tanto, i passi dei turisti. Qualcuno strimpella i tasti di uno strumento musicale, sembra, da lontano, un pianoforte.
Recuperare le vie principali significa ritrovare il volto aristocratico della città, con i suoi palazzi barocchi, i fasti delle famiglie nobili del tempo, fino a giungere, da Via Capitano Bocchieri, a Piazza Duomo, dove si erge imponente, il Duomo di San Giorgio, lievemente divergente rispetto all'asse della piazza. L' opera fu eseguita da Rosario Gagliardi, architetto tra i più famosi esponenti del Barocco siciliano, tra il 1738 e il 1775, presenta tre ordini scanditi da cornicioni in rilievo.
La cupola, vero gioiello neoclassico, è alta 43 metri, tra una colonna e un' altra, le trasparenze del vetro lasciano filtrare il blu del cielo.
Dopo Piazza Pola si giunge ai Giardini Iblei, ampio e curato spazio verde dove, sul lato destro, si trova un antico Convento dell'ordine dei Cappuccini, risalente al 1500, recentemente restaurato con la cura e l'attenzione che si dedica ai luoghi privilegiati. Perché si, questo è un posto di pura bellezza, suscita emozione, regala armonia ed equilibrio. Oasi di pace e benessere, di meditazione, dove i gesti si fanno più lenti, la parola più dolce e pacata, tutto intorno silenzio, qualche nota appena accennata di musica jazz, quanto basta per accompagnare l'ospite durante il soggiorno.
Il Convento è stato trasformato in hotel, nelle celle dei frati sono state ricavate le camere, semplici e volutamente austere, per non interrompere lo stile di vita tipico dell' ordine monastico.
Un'ampia sala ospita il Ristorante, (in estate è possibile pranzare e cenare all'esterno), dove la filosofia del minimalismo e dell'essenzialità rimane inalterata, in linea di continuità con tutto il resto.
Recuperare le vie principali significa ritrovare il volto aristocratico della città, con i suoi palazzi barocchi, i fasti delle famiglie nobili del tempo, fino a giungere, da Via Capitano Bocchieri, a Piazza Duomo, dove si erge imponente, il Duomo di San Giorgio, lievemente divergente rispetto all'asse della piazza. L' opera fu eseguita da Rosario Gagliardi, architetto tra i più famosi esponenti del Barocco siciliano, tra il 1738 e il 1775, presenta tre ordini scanditi da cornicioni in rilievo.
La cupola, vero gioiello neoclassico, è alta 43 metri, tra una colonna e un' altra, le trasparenze del vetro lasciano filtrare il blu del cielo.
Dopo Piazza Pola si giunge ai Giardini Iblei, ampio e curato spazio verde dove, sul lato destro, si trova un antico Convento dell'ordine dei Cappuccini, risalente al 1500, recentemente restaurato con la cura e l'attenzione che si dedica ai luoghi privilegiati. Perché si, questo è un posto di pura bellezza, suscita emozione, regala armonia ed equilibrio. Oasi di pace e benessere, di meditazione, dove i gesti si fanno più lenti, la parola più dolce e pacata, tutto intorno silenzio, qualche nota appena accennata di musica jazz, quanto basta per accompagnare l'ospite durante il soggiorno.
Il Convento è stato trasformato in hotel, nelle celle dei frati sono state ricavate le camere, semplici e volutamente austere, per non interrompere lo stile di vita tipico dell' ordine monastico.
Un'ampia sala ospita il Ristorante, (in estate è possibile pranzare e cenare all'esterno), dove la filosofia del minimalismo e dell'essenzialità rimane inalterata, in linea di continuità con tutto il resto.
Il Cenobio, questo il nome del ristorante, è più che altro un laboratorio di sperimentazione continua. Accoglie la Scuola Mediterranea di Enogastronomia "Nosco", orientata alla conoscenza e valorizzazione delle risorse del territorio. Un menù vario in base alle stagioni e alla materie prime, molte delle quali coltivate in loco, presso l'Orto dei Semplici, inglobato nella struttura dell'edificio. Pane caldo, croccante, appena sfornato, realizzato con farine di grani antichi, lievito madre e tante ore di lievitazione, senza dubbio, uno dei più buoni che abbia mai mangiato.
La carta dei vini è varia, non troppo ricca, in verità, permette di degustare il "puro succo di Bacco" del nostro territorio, così come, etichette nazionali e internazionali.
Il pranzo della domenica, l'atmosfera che si respira nella sala, la pioggia d'agosto, non potevano trovare accompagnamento migliore.
Ma veniamo al motivo della nostra visita, ai piatti che ci sono stati serviti dal maitre di sala che, oltre alla dote della gentilezza, possiede competenza e professionalità e preparati dall'estro creativo della promettente e giovane executive chef Simona Belluardo, diplomata alla scuola Nosco. Volevo riprovare l'antipasto "Dov'è lo sgombro?", sgombro salmistrato e affumicato in cialda di cannolo, crema di patate e cipolla rossa caramellata con crema alla mela verde, e così fu......delizia per gli occhi e per le papille gustative.
E per dessert, Biscotto di farina Fioretto con ganache al cioccolato fondente all'acqua con peach card, aspic all'acqua di rose e cubetti di pesca, preparazione interamente vegana.
© Alvice Cartelli
English version
340 steps separate Ragusa Superiore from Ragusa Ibla, a long and winding route that, in return, offers views of indescribable beauty. A stop near the Church of Santa Maria delle Scale is a must, where, in addition to catching your breath, you can admire, in all its splendor, the finest example of the ancient city's urban settlement. Hibla Heraria, as sources say, was originally named, is located on the upper reaches of the Irminio River. It was a stronghold designed to control the river route. In the 4th century AD, Ibla assumed great importance as a residential center, as it stood in a strategically advantageous location and was defended by a city wall. Even during Arab rule, it retained its central role in the political and economic organization of the territory. Under the Normans, and especially under the Chiaramonte family, the medieval city was structured, still partially recognizable, along with a few surviving sculptural elements. At the highest point, there was a castle, of which no trace remains. After the terrible earthquake of 1693, it was rebuilt on the same site as the old city. And that's how it appears to visitors today, like a veil of houses stretched across the hill, softly resting above it, following its sinuous curves, as if the planners of the time, called upon to rebuild the city, had deliberately followed the lines of nature, careful not to distort or force its forms.
Walking through the alleys of Ibla is, without a doubt, an experience worth savouring. Strolling through the silent streets, forgetting the passage of time, sensing the human presence behind the closed shutters, catching their breath. No voices of men, women, or children can be heard, each intent on their own occupation. Life seems to flow peacefully, slipping by without much fuss, without too much noise.
Occasionally, you can hear the footsteps of tourists. Someone is strumming the keys of a musical instrument; from a distance, it sounds like a piano.
Recovering the main streets means rediscovering the aristocratic side of the city, with its Baroque palaces and the splendor of the noble families of the time. From Via Capitano Bocchieri, you reach Piazza Duomo, where the imposing Cathedral of San Giorgio stands, slightly offset from the axis of the square. The work was carried out by Rosario Gagliardi, one of the most famous architects of the Sicilian Baroque, between 1738 and 1775. It features three orders punctuated by relief cornices.
The dome, a true neoclassical jewel, is 43 meters high; between each column, the transparent glass allows the blue sky to filter through.
After Piazza Pola, you reach the Iblei Gardens, a large and well-kept green space where, on the right, stands an ancient Capuchin convent dating back to the 1500s, recently restored with the care and attention dedicated to special places. This is a place of pure beauty, arousing emotion, offering harmony and balance. An oasis of peace and well-being, of meditation, where gestures become slower, words softer and more peaceful, silence all around, and the occasional note of jazz, just enough to accompany guests throughout their stay.
The convent has been transformed into a hotel, with simple and deliberately austere rooms created in the friars' cells, so as not to interrupt the typical lifestyle of the monastic order.
A large room houses the restaurant (lunch and dinner are available outside in the summer), where the philosophy of minimalism and essentiality remains unchanged, in keeping with everything else.Cenobio, as the restaurant is called, is more than anything a laboratory for ongoing experimentation. It hosts the "Nosco" Mediterranean School of Food and Wine, which focuses on understanding and promoting local resources. The menu varies according to the seasons and the ingredients, many of which are grown on-site at the Orto dei Semplici, incorporated into the building's structure. The warm, crusty, freshly baked bread, made with ancient grain flours, sourdough starter, and many hours of leavening, is undoubtedly one of the best I've ever eaten.The wine list is varied, not too extensive, in truth, allowing you to taste the "pure juice of Bacchus" of our region, as well as national and international labels.
For our chosen dishes, we were offered a Frappato from Tenute Orestiadi, produced in the Belice Valley, with Guyot-trained vines, a bright red color with delicate purple hues. Soft and enveloping on the palate, in addition to floral and red fruit notes, I detected pleasant aromas of carob and caramel.
The Sunday lunch, the atmosphere in the dining room, and the August rain couldn't have been better paired.
But let's get to the reason for our visit: the dishes served to us by the maître d', who, in addition to his kindness, possesses expertise and professionalism, and were prepared by the creative flair of the promising young executive chef Simona Belluardo, a graduate of the Nosco school. I wanted to try the "Where's the mackerel?" appetizer again, pickled and smoked mackerel in a cannoli wafer, creamed potatoes and caramelized red onion with green apple cream, and so it was......a delight for the eyes and the taste buds.We continued with a lightly seared red tuna steak on a sesame crust, accompanied by pickled vegetables.
And for dessert, Fioretto flour biscuit with dark chocolate ganache and water, peach crumbs, rosewater aspic, and peach cubes, all entirely vegan.
What can I say? Congratulations to all the staff and the school's director, Giovanni Galesi. For anyone looking to rejuvenate their body and spirit, this is the place to go.
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