Il carretto siciliano

 

Non si può parlare di Sicilia senza sentire, nel respiro dei ricordi, lo sferragliamento dei carretti lungo l’intreccio dei vicoli isolani. Sicuramente nato come mezzo di trasporto, principalmente ad uso agricolo, il carretto diventa, anno dopo anno, bene materiale dalla componente fortemente simbolica di una terra che ha tanto da raccontare in termini di storia, letteratura, arte, mitologia. Il 1830 segna una svolta allorché il governo borbonico delibera l’attuazione delle regie trazzere, più a scopo militare che per ragioni economiche. Fu proprio per affrontare le vie di comunicazione dissestate e piene di asperità che furono creati i carretti dai sofisticati ingranaggi. 

Prodotti interamente in legno, con l’andar del tempo, vennero finemente ornati a tinte vivaci e scene ispirate a motivi religiosi o episodi tratti dalle gesta dei paladini di Francia.

Queste raffigurazioni, oltre ad avere l’intento di proteggere dall’usura la struttura lignea, possedevano una funzione apotropaica diretta a scongiurare la sfortuna e ad attirare energie positive.  

Molto apprezzato era il mestiere del carradore. A lui era affidato il compito di costruire e assemblare i numerosi pezzi del carretto, in special modo la ferratura della ruota che richiedeva notevole abilità. Spesso l’attività veniva tramandata di padre in figlio ed era parecchio remunerativa, considerata la massiccia diffusione del “rebus che cammina” come  osservò lo scrittore Guy de Maupassant. In seguito alla costruzione della scocca, interveniva il fabbro che si occupava della sezione metallica e, infine, il pittore che si dedicava alla riproduzione delle immagini. 

Ogni parte dell’isola aveva una sua versione, nel palermitano prevalevano i colori giallo e rosso con decori fitomorfi e geometrici, nell’area orientale erano in voga l’azzurro e il prugna con smalti e intagli maggiormente ricercati, ricchi di particolari e miniature. 

Oggi il carretto è innalzato a icona di un’epoca gloriosa, di una cultura rurale ormai tramontata. 

Il carretto, quale strumento di locomozione è definitivamente scomparso, soppiantato dalla logica del progresso e della tecnologia.  La realtà detta altri ritmi, altre coordinate.  Tuttavia, nella nostra mente è ancora presente la visione nostalgica del passaggio lento del carretto colmo di mercanzia o affollato da familiari e amici del carrettiere che, fiero e orgoglioso, tra un sobbalzo e uno scossone, portava a spasso i suoi affetti più cari. Un carretto trainato da cavalli bardati a festa con pennacchi svettanti e sgargianti, a sottolineare l’animo passionale, le pulsioni di un popolo nelle cui pieghe profonde sono incisi gli echi delle emozioni, della luce e dei sapori in cui la gente del Sud si riconosce e di cui si fa gelosa custode. 

 

                                                                             © Alvice Cartelli

 

 

The Sicilian cart

 

You can't talk about Sicily without feeling, in the breath of memories, the rattling of carts along the intertwining of the island's alleys. Certainly born as a means of transport, mainly for agricultural use, the cart becomes, year after year, a material asset with a strongly symbolic component of a land that has so much to tell in terms of history, literature, art, mythology. 1830 marked a turning point when the Bourbon government decided to implement the royal trazzere, more for military purposes than for economic reasons. It was precisely to deal with the bumpy and rough communication routes that the carts with sophisticated gears were created. 

Produced entirely in wood, over time, they were finely decorated with bright colors and scenes inspired by religious motifs or episodes taken from the deeds of the paladins of France.

These representations, in addition to having the intent to protect the wooden structure from wear and tear, had an apotropaic function aimed at warding off bad luck and attracting positive energy.  

The profession of the wheelwright was highly appreciated. He was entrusted with the task of building and assembling the numerous pieces of the cart, especially the shoeing of the wheel which required considerable skill. Often the activity was handed down from father to son and was quite profitable, considering the massive diffusion of the "walking puzzle" as the writer Guy de Maupassant said. Following the construction of the body, the blacksmith intervened who took care of the metal section and, finally, the painter who dedicated himself to the reproduction of the images. 

Each part of the island had its own version, in the Palermo area yellow and red prevailed with phytomorphic and geometric decorations, in the eastern area blue and plum were in vogue with more refined enamels and carvings, rich in details and miniatures. 

Today the cart is raised to an icon of a glorious era, of a rural culture that has now faded. 

The cart, as an instrument of locomotion, has definitively disappeared, supplanted by the logic of progress and technology.  Reality dictates other rhythms, other coordinates.  However, in our minds there is still the nostalgic vision of the slow passage of the cart full of merchandise or crowded with family and friends of the carter who proud, between a jump and another jolt , took his dearest loved ones for a walk. A cart pulled by horses festively harnessed with soaring and flamboyant plumes, to underline the passionate soul, the impulses of a people in whose deep folds are engraved the echoes of emotions, light and flavors in which the people of the South recognize themselves and of which they become jealous guardians. 

 

                                                                                 © Alvice Cartelli