Just Noto, il lino in Sicilia

 

Ha esili e lanceolate foglie verdi, corolle color pervinca con striature violacee. La primavera, nella sua raggiunta maturità, regala ai prati incantevoli onde d’azzurro.  Sto parlando del Lino che, prima ancora che tessuto leggero e impalpabile, è una pianta, il Linum usitatissimum.

Nasce nell’antico Egitto dove veniva utilizzato per bendare le mummie. Sempre in Egitto, ma anche in India e Asia minore, il lino è simbolo del sole. 

Si può dire, senza pericolo di essere smentiti, che il lino sia uno dei tessuti più antichi, versatili e sostenibili esistenti nel Pianeta. 

 Il lino cresce fino a 1,2 m di altezza ed è coltivato sia per i semi che per la fibra da cui si ricavano i tessuti. Dopo il raccolto si passa alla macerazione, vale a dire l’esposizione del gambo all’umidità. In Europa, gli steli vengono distribuiti uniformemente sui campi dove, per 2-3 settimane, saranno sottoposti a una combinazione di aria, sole e rugiada. Un processo che, provocando la fermentazione, porterà al disfacimento di gran parte del gambo. In Egitto, invece, il lino viene estirpato e immerso in acqua, possibilmente stagnante, lasciato macerare per produrre fibre di altissima qualità.

Parlando di trame e orditi, non si può non ricordare la leggenda sulla singolare vicenda di Aracne, fanciulla proveniente dalla Lidia, famosa per la sua straordinaria abilità nell’arte della tessitura. Nella sfida che la Dea Atena, protettrice delle arti, lanciò ad Aracne, emerse il carattere della giovane ninfa.  Sicura delle sua capacità manuali, realizzò una tela in cui si denunciavano le debolezze e le ingiustizie commesse dalle divinità. Atena, gelosa della sua bravura e indispettita per l’oltraggio di Aracne, ne punì l’insolenza trasformandola in ragno, condannandola, così, a tessere per l’eternità. 

Recentemente nelle campagne di Noto, in provincia di Siracusa, Chiara Pizzo e Gianni Andolina hanno riproposto la coltivazione del lino, scomparsa dall’entroterra siciliano da più di settant’anni. Per Chiara e Gianni produrre lino non è solo un atto formale, è amore per le origini, per le tradizioni e la cultura della nostra Isola.

Chiara e Gianni presso il Linificio Nazionale di Bergamo

Simbolo di purezza e resistenza, il lino racconta una storia intrisa di pazienza, sapienza, stretto legame con la propria terra. Rappresenta il filo rosso che tiene salda la corrispondenza tra le attività che Chiara e Gianni svolgono da anni. Just Noto è l’atelier dove Chiara ha convogliato creatività e vena artistica. Just Noto è un’idea che ha preso forma e sostanza.  Qui Chiara trasforma i suoi tessuti, unendo la passione per il design con la capacità di realizzare modelli esclusivi e abiti dalle fogge originali.  A Just Noto il lino viene declinato in tutte le sue sfumature. 

Mentre le esperte mani di Gianni, affermato scultore, plasmano la pietra conferendo valore e senso alle sue opere. In esse si può riscontrare una continua ricerca di equilibrio e  bellezza. Un costante concedersi alla meraviglia del Creato e un divenire incessante. Tensione estetica verso l'armonia universale.

Gianni, a Lap-ideo "La Sicilia ritrovata"

Semi di lino (opera scultorea di Gianni Andolina durante l'ultima edizione di Lap-ideo)

1. Che significato assume per voi riproporre la coltivazione del lino?

 

Tutto ha inizio da un piccolissimo seme che, con il tempo, si trasforma in una pianta delicata capace di fiorire nel mese di maggio con piccoli fiori lilla che durano meno di ventiquattro ore, per poi rifiorire il giorno successivo. È un ciclo semplice e straordinario allo stesso tempo.

 

Oggi, però, questo processo, che un tempo apparteneva alla quotidianità, è quasi sconosciuto, soprattutto alle nuove generazioni. Nel nostro negozio ci capita spesso di raccontarlo mostrando semi, piante di lino, fibre, filati, tessuti fino ad arrivare all’abito finito. Per noi non è soltanto spiegare un materiale, ma trasmettere una memoria, una cultura e una gestualità che continua ogni giorno a emozionare noi e chi ci ascolta.

 

Riproporre la coltivazione del lino significa quindi recuperare un legame autentico con la terra, con il lavoro artigianale e una tradizione che rischiava di scomparire.

 

2. Perché proprio il lino?

 

Il lino è un tessuto nobile, antico, profondamente legato alla storia del Mediterraneo. È una fibra naturale straordinaria: traspirante, resistente e termoregolatrice. In estate aiuta il corpo a mantenere una temperatura stabile e regala una sensazione di leggerezza unica, qualità che lo rendono tessuto ideale per il nostro clima caldo-umido.

 

Ma la scelta del lino, per noi, ha anche un significato molto personale. I miei bisnonni lo coltivavano e lo tessevano a mano; ancora oggi custodisco il corredo realizzato da loro, che un tempo veniva donato alle figlie nel giorno del matrimonio. Mia nonna materna, invece, era sarta.

 

In qualche modo Just Noto nasce proprio dall’incontro di queste due eredità: la cultura del tessuto e quella del saper fare. Attraverso il lino abbiamo tentato di far rivivere una tradizione che appartiene profondamente alla nostra identità e alla storia della Sicilia.

 

3. Siete in grado di curare tutti gli aspetti della produzione o affidate il raccolto a ditte specializzate?

 

Negli ultimi anni abbiamo approfondito molto la storia del lino in Sicilia, scoprendo attraverso documenti storici, che questa coltivazione era presente fino alla fine degli anni ’50. Nel 1859, nell’isola, erano attivi oltre 12.000 telai, prima che gran parte della produzione tessile si spostasse nel Nord Italia.

 

Oggi, grazie alla collaborazione con il Linificio Nazionale, che ci ha fornito i semi, abbiamo realizzato un piccolo campo sperimentale in Sicilia. Il risultato è stato molto gratificante e ci ha confermato quanto questa fibra appartenga ancora al nostro territorio.

 

Al momento alcune fasi della lavorazione richiedono, inevitabilmente, il supporto di realtà specializzate, in quanto in Sicilia questa filiera è praticamente scomparsa. Il nostro obiettivo, però, è quello di recuperare gradualmente conoscenze, pratiche e cultura legate al lino, creando nuovamente un dialogo tra coltivazione, tessitura e artigianato locale.

Costruire memoria, connessioni temporali, restituzione di buone pratiche. Questa la mission di Chiara e Gianni. Questo il manifesto di chi si avvicina alla Grande Madre vivendo poeticamente e consapevolmente i luoghi. Di chi sente forte il brivido dell’appartenenza. Di chi percorre la propria strada nutrendo sentimenti, sogni, speranze. 

©Alvice Cartelli

 

English version

 

Just Noto, the linen in Sicily

It has slender, lanceolate green leaves and periwinkle-colored corollas streaked with purple. Spring, when it reaches maturity, offers to the meadows enchanting waves of blue. I'm talking about flax, which, more than a light and impalpable fabric, is a plant: Linum usitatissimum.

It originated in ancient Egypt, where it was used to wrap mummies. In Egypt, as well as in India and Asia Minor, linen is a symbol of the sun.

It can be said, without fear of contradiction, that linen is one of the oldest, most versatile, and sustainable fabrics on the planet.

The flax plant grows up to 1.2 meters tall and is cultivated both for its seeds and for the fiber from which fabrics are made. After harvesting, the stem is macerated, which involves exposing it to moisture. In Europe, the stalks are evenly distributed across fields where, for two to three weeks, they are exposed to a combination of air, sun, and dew. This process, causing fermentation, will eventually lead to the disintegration of much of the stalk. In Egypt, however, the flax plant is uprooted and immersed in water, preferably stagnant, and left to macerate to produce the highest-quality fibers.

Speaking of warp and weft, one cannot help but recall the story of the singular adventure of Arachne, a young girl from Lydia, renowned for her extraordinary skill in the art of weaving. In the challenge posed to Arachne by the goddess Athena, protector of the arts, the young nymph's character emerged. Confident in her manual skills, she created a canvas denouncing the weaknesses and injustices of the gods. Athena, jealous of her prowess and angered by Arachne's outrage, punished her arrogance by transforming her into a spider, thus condemning her to weave for eternity.

Recently, in the countryside of Noto, in the province of Syracuse, Chiara Pizzo and Gianni Andolina have revived the cultivation of flax, which had disappeared from the Sicilian hinterland for over seventy years.

For Chiara and Gianni, producing linen is more than just a formal act; it is a love for the origins, traditions, and culture of our island.

A symbol of purity and endurance, linen tells a story steeped in patience, wisdom, and a close connection to its land. It represents the common thread that binds together the activities that Chiara and Gianni have carried out for years. Just Noto is the atelier where Chiara has channeled her creativity and artistic flair. Just Noto is an idea that has taken shape and substance. This is where Chiara transforms her fabrics, combining her passion for design with her ability to create exclusive pieces and dresses with original styles. At Just Noto, linen is explored in all its nuances. 

While the expert hands of Gianni, an accomplished sculptor, shape the stone, lending value and meaning to his works, in which one can discern a constant search for balance and beauty. A constant surrender to the wonder of creation and a ceaseless evolution. An aesthetic tension toward universal harmony.

1. What does reviving flax cultivation mean to you?

It all begins with a tiny seed that, over time, transforms into a delicate plant capable of blooming in May with small lilac flowers that last less than twenty-four hours, only to bloom again the following day. It's a cycle that's both simple and extraordinary.

Today, however, this process, once part of everyday life, is almost unknown, especially to the younger generations. In our shop, we often share it by showing seeds, flax plants, fibers, yarns, and fabrics, all the way to the finished garment. For us, it's not just about explaining a material, but about transmitting a memory, a culture, and a gesture that continues to move us and our listeners every day.

Reviving the cultivation of linen therefore means recovering an authentic connection with the land, with craftsmanship, and a tradition that was at risk of disappearing.

2. Why linen?

Linen is a noble, ancient fabric, deeply rooted in the history of the Mediterranean. It is an extraordinary natural fiber: breathable, durable, and thermoregulating. In summer, it helps the body maintain a stable temperature and provides a sensation of unique lightness, qualities that make it the ideal fabric for our Mediterranean climate.

But the choice of linen, for us, also has a very personal meaning. My great-grandparents grew and wove it by hand; I still cherish the trousseau they made, which was once given to their daughters on their wedding day. My maternal grandmother, on the other hand, was a seamstress.

In some ways, Just Noto was born from the meeting of these two legacies: the culture of textiles and that of know-how. Through linen, we have tried to revive a tradition that is deeply rooted in our identity and the history of Sicily

3. Are you able to manage all aspects of production, or do you entrust the harvest to specialized companies?

In recent years, we have delved deeply into the history of linen in Sicily, discovering through historical documents that this cultivation was present until the late 1950s, over 12,000 looms were active on the island in 1859, before most textile production moved to Northern Italy.

Today, thanks to the collaboration with Linificio Nazionale, which provided us with the seeds, we have established a small experimental field in Sicily. The result has been extremely gratifying and has confirmed how much this fiber still belongs to our territory.

Currently, some stages of the processing inevitably require the support of specialized organizations, as this supply chain has virtually disappeared in Sicily. Our goal, however, is to gradually recover knowledge, practices, and culture related to linen, re-establishing a dialogue between cultivation, weaving, and local craftsmanship.

Building memory, temporal connections, and reinstating good practices. This is Chiara and Gianni's mission. This is the goal of those who draw close to the land and experience places poetically and consciously. Of those who feel the thrill of belonging, of those who follow their own path, nurturing feelings, dreams, and hopes.

©Alvice Cartelli